Neviditelný čert

Na Live Science jsem objevil článek, který se zabývá se taktikami, jež paraziti používají k manipulaci s jinými živočichy. Zombie jsou všude kolem nás – tedy zombie hmyz. Představa někoho, kdo se navenek tváří důvěrně, ale je manipulován nějakou vnější silou, takže své chování nemá pod kontrolou, je děsivá. V přírodě existuje mnoho příkladů tohoto typu manipulace s chováním – parazité, kteří nejenže infikují a zabíjejí své hostitele, ale zároveň aktivně mění jejich chování způsobem, který hostiteli vůbec neprospívá.

Lucifer

Právě teď se v rohu vaší zahrady mohou desítky vosích larev prohrabávat vnitřnostmi housenky. Po prokousání děr v jejím exoskeletu si tyto larvy na hřbetě housenky vytvoří kokon, aby mohly vyrůst v dospělce a zároveň se živit ze svého hostitele. Takový parazitismus je běžnější, než si myslíte. Některé z nejkrvavějších forem parazitismu mohou proměnit hostitele – ať už mravence, brouka nebo housenku – v loutku podobnou zombie, která se chová podle rozmarů parazita.

Spisovatelka, mediální producentka a bývalá vedoucí redaktorka časopisu Live Science Mindy Weisbergerová ve své knize „Vzestup zombie brouků“ (Johns Hopkins University Press, 2025) osvětluje zlověstné taktiky, které paraziti používají k manipulaci s jinými živočichy. Prostřednictvím poutavých popisů forem, které může tato kontrola mysli nabývat, Weisbergerová odhaluje, že zombie jsou všude kolem nás - tedy zombie hmyz.

Představa někoho, kdo se navenek tváří důvěrně, ale je manipulován nějakou vnější silou, takže své chování nemá pod kontrolou, je něco jedinečně děsivého. V přírodě existuje mnoho příkladů tohoto typu manipulace s chováním – parazité, kteří nejenže infikují a zabíjejí své hostitele, ale zároveň aktivně mění jejich chování způsobem, který hostiteli vůbec neprospívá.

Nejodpornější příklad manipulace s chováním, s čím se lidé nejčastěji setkají na vlastní oči, protože je to něco, co se běžně vyskytuje na zahrádkách v mírném podnebí po celém světě, jsou housenky, které jsou napadeny vosičkami rodu Ichneumonid a Braconid. Tyto vosičky kladou svá vajíčka do housenek – a jedna housenka může být cílem více vosiček, takže v sobě může mít desítky a desítky těchto vosičích larev. Larvy rostou, a když jsou připraveny ke kuklení, prokousnou si kůži housenky a na jejích zádech spřádají kokony.

Charlese Darwina to vyděsilo natolik, že v dopise svému příteli biologovi napsal, že ho to nutí pochybovat o existenci dobrotivého Boha. Pokud se jedná o vztah, který mohl Darwina vyděsit, pak je to rozhodně pozoruhodné. Tohle se stává housenkám, které jsou v zahradách velmi časté, takže máme k zombie asi mnohem blíž, než si myslíme.

Existuje ještě jeden druh vosy, vosa šperková (Ampulex compressa), která infikuje šváby a manipuluje s nimi. Její přístup je mnohem přímočařejší: Žihadlo bodá šváby přímo do mozku a zaměřuje se na velmi specifickou oblast mozku, která souvisí s pohybem. Tím dodává švábovi jed, který ho činí velmi poddajným, takže bude chodit, když ho někdo povede, ale nebude chodit vlastní silou. Poté, co vosa švába bodne, odvede ho zpět do své nory a živého nakrmí svá mláďata.

Švábi však mohou tyto útoky odrážet kopanci. Catania Lab na Vanderbiltově univerzitě natáčela interakce mezi těmito vosami a šváby a vědci zjistili, že švábi velmi účinně odrážejí útoky vos. Vosa musí být ve velmi specifické pozici, protože se zaměřuje na velmi specifickou oblast mozku, ale švábi se dokázali ubránit.

Tyto vztahy v některých případech trvají miliony let. V případě houby zombie-ant (Ophiocordyceps unilateralis) existuje fosilie z Messelské jámy v Německu, která je stará 48 milionů let. Houba zombie-ant mění chování mravenců tím, že je nutí opustit kolonii, vylézt na rostlinu a zakousnout se do žilky na spodní straně listu. Mravenec tam zemře s čelistmi zaklesnutými na místě a poté houbě vyroste za hlavou mravence stonek, na kterém se vytvoří hmota uvolňující spory.

V roce 2019 vyšel článek, který se zabýval možným původem manipulace chování pomocí Ophiocordyceps. Vědci byli schopni vysledovat všechny druhy Ophiocordyceps manipulující s chováním k předkovi, který infikoval brouky, ale nemanipuloval s nimi. Předpokládali, že v ekosystému, kde tito brouci žili, byli pravděpodobně mravenci, takže Ophiocordyceps přešel od brouků k mravencům.

Rozdíl mezi mravenci a brouky spočívá v tom, že mravenci jsou společenský hmyz. Mají řadu způsobů chování, které se vyvinuly za účelem zachování zdraví kolonie, což znamená, že mravenci, u nichž se zjistí, že jsou nakaženi parazity, budou svými hnízdními kolegy zničeni. To příliš nefunguje, pokud jste parazit, který se potřebuje vyvíjet uvnitř svého hostitele, takže s přechodem k mravencům nyní vznikl selekční tlak na to, aby houba aktivně změnila chování svého hostitele, takže se v podstatě sama izoluje od svých hnízdních kolegů (šplháním po rostlinách a zaháknutím se za listy) ve vhodnou dobu.

Existuje několik známých patogenů, které napadají savce a lidi.  V poslední době se hodně pozornosti věnuje jednobuněčnému parazitovi Toxoplasma gondii. T. gondii potřebuje ke svému rozmnožování kočky. Studie ukazují, že u hlodavců, kteří jsou nositeli tohoto parazita, snižuje jejich normální odpor ke kočičí moči a přitahuje je. Upravuje tedy jejich chování takovým způsobem, že jsou ochotnější riskovat v blízkosti predátorů, kterým by se za normálních okolností vyhýbali, což zvyšuje pravděpodobnost, že budou sežráni, což zvyšuje pravděpodobnost, že parazit skončí ve svém definitivním hostiteli.

Zdroj: Live Science, 'A relationship that could horrify Darwin': Mindy Weisberger on the skin-crawling reality of insect zombification

Můj dodatek

Něco podobného existuje i mezi lidmi. Existují lidští paraziti, kteří ve svém zájmu manipulují jinými lidmi. Jak v podobě mírné formy, která se většinou parazitismem nedá nazvat, až po mnohem propracovanější formu. Například většina reklam, které se na nás valí ze všech stran a oblbuje lidi, aby si koupili něco, co vůbec nepotřebují. Anebo potřebují, ale k něčemu jinému, než je jim vtloukáno do hlavy.

Pak jsou tady společnosti či spolky, jejichž vůdčí představitelé popřípadě včetně svých nejvýše postavených podřízených, manipulují lidskými masami pomocí často nesmyslných ideologií, kterým spousta lidí do té či oné míry podlehne. Začnou se chovat podle té či oné víry, pro kterou jsou schopni popřít svoji přirozenost a třeba i obětovat svůj život. To je nejvyšší forma lidského parazitismu.

Možná bychom se mohli od švábů poučit, jak správně parazita nakopnout.

07.05.2025, 00:00:00   Publikoval Luciferkomentářů: 0