Neviditelný čert

Kalifornský startup Reflect Orbital si klade za cíl vybudovat na nízké oběžné dráze Země roj 4 000 obřích zrcadel, aby v noci „prodával sluneční světlo“ zákazníkům. Odborníci varují, že tato zrcadla by mohla rušit práci dalekohledů, oslepovat pozorovatele hvězd a mít dopad na životní prostředí. Kontroverzní plán kalifornského startupu umístit na oběžnou dráhu kolem Země 4 000 zrcadel o velikosti tenisového kurtu je podle astronomů „katastrofální“ a „děsivý“.

Lucifer

Společnost Reflect Orbital, založená v roce 2021, nedávno učinila první krok v rámci plánu prodávat sluneční světlo v noci tím, že bude odrážet sluneční paprsky od obřích „reflektorů“, které dokážou tento životně důležitý zdroj přesměrovat téměř kamkoli na naší planetě. Tímto způsobem chce společnost prodloužit denní světlo na konkrétních místech, což platícím zákazníkům umožní vyrábět solární energii, pěstovat plodiny a nahradit městské osvětlení. Odborníci však tvrdí, že se jedná o naprosto nepraktický plán, který by se nikdy neměl realizovat. Navíc by výsledné světelné znečištění mohlo zničit pozemní astronomii, rušit piloty letadel a dokonce oslepit pozorovatele hvězd.

Jako první krok podala společnost Reflect Orbital nedávno žádost u americké Federální komise pro komunikace (FCC) o vypuštění svého prvního testovacího satelitu EARENDIL-1 na počátku roku 2026. Pokud bude tato žádost schválena a počáteční testy budou úspěšné, startup počítá s vypuštěním až 4 000 podobných satelitů do roku 2030, jak nedávno sdělili zástupci společnosti sesterskému webu Live Science, Space.com. Jakmile se EARENDIL-1 dostane na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO), rozvine čtvercový reflektor o šířce až 59 stop (18 metrů), čímž získá plochu přibližně 3 500 čtverečních stop (325 čtverečních metrů). To by zrcadlu umožnilo osvětlovat najednou jednu část zemského povrchu o šířce až 3 míle (5 kilometrů). Z povrchu Země by světlo v jedné z těchto oblastí bylo až čtyřikrát jasnější než úplněk, uvedli zástupci společnosti. Budoucí reflektory v plánované konstelaci by však mohly mít zrcadla o průměru až 177 stop (54 m), což by pravděpodobně vytvářelo větší a intenzivnější světlé skvrny.

Společnost Reflect Orbital uvedla, že dokáže minimalizovat dopady svého světelného znečištění tím, že zrcadla, když nejsou v provozu, otočí směrem od Země. „Naše služba je vysoce lokalizovaná,“ sdělili zástupci společnosti serveru Space.com. „Každý odraz osvětluje definovanou oblast po omezenou dobu, namísto toho, aby poskytoval nepřetržité nebo rozsáhlé osvětlení.“ Reflektory by obíhaly Zemi na slunečně synchronní oběžné dráze, což by znamenalo, že by obíhaly Zemi od pólu k pólu, kolmo k rotaci planety. Byly by umístěny tak, aby se neustále nacházely nad hranicí mezi dnem a nocí na naší planetě, což by v podstatě umožňovalo zrcadlům odrážet sluneční paprsky ze strany osvětlené denním světlem na místa, která jsou ve tmě. Teoreticky by to osvětlovalo oblasti těsně po západu slunce nebo před úsvitem. Ačkoli je základní fyzika tohoto nápadu spolehlivá, odborníci tvrdí, že je to mnohem snazší říci než provést – a jsou skeptičtí ohledně toho, zda by se společnosti podařilo tento projekt uskutečnit.

Ve skutečnosti už byl tento nápad v minulosti vyzkoušen – a následně opuštěn. V letech 1993 a 1999 se Rusko pokusilo vypustit dva podobné reflektory, nazvané satelity Znamya, ale program zrušilo poté, co se potýkalo s problémy s řízením satelitů, které oba rychle shořely v atmosféře. (Od té doby nebyly vypuštěny žádné další reflektory.) Výzkumníci píšící pro servery The Conversation a Big Think rovněž zpochybnili, zda jsou zrcadla schopna poskytovat jednu z budoucích vlajkových služeb společnosti: výrobu solární energie.

Teoreticky by zrcadla mohla být použita k nasměrování světla na obří solární farmy na povrchu planety, čímž by se prodloužila doba, po kterou mohou vyrábět elektřinu. Výsledné světlo by však bylo tisíckrát slabší než polední slunce, což znamená, že osvětlené panely by vyráběly jen nepatrný zlomek své obvyklé energie. Navíc by podle odhadů výzkumníků mohlo jediné zrcadlo soustředit světlo na stejné místo maximálně jen čtyři minuty najednou.

I kdyby zrcadla dokázala společně vyprodukovat dostatek energie, bylo by to ve srovnání s jinými formami obnovitelné energie „neuvěřitelně drahé“, uvedl Thomson. Celkově vzato „je to hrozný nápad“, sdělila v emailu serveru Live Science Samantha Lawlerová, astronomka z Univerzity v Regině v Kanadě. Domnívá se však, že stále existuje slušná šance, že mise EARENDIL-1 bude schválena Federální komisí pro komunikace (FCC). Je nepravděpodobné, že by jedno zrcadlo mělo na noční oblohu významný dopad. Pokud se však uskuteční navrhovaná konstelace společnosti Reflect Orbital, bude podle astronomů stále obtížnější studovat hvězdy za oslňujícím světlem tisíců „nových hvězd“, které budou prosvištět noční oblohou.

Robert Massey, zástupce výkonného ředitele britské Královské astronomické společnosti, pro server Space.com uvedl, že astronomická komunita je „vážně znepokojena tímto vývojem, jeho dopadem a precedentem, který tím vzniká“. Zatímco jiné kosmické lodě, jako například satelity Starlink společnosti SpaceX, odrážejí světlo směrem k zemskému povrchu neúmyslně, astronomové jsou obzvláště znepokojeni záměrným vytvářením světelného znečištění, jak jej navrhuje společnost Reflect Orbital. „Hlavním cílem tohoto projektu je osvětlit oblohu a prodloužit denní světlo, a z astronomického hlediska je to samozřejmě dost katastrofální,“ řekl Massey.

Pro nešťastné pozorovatele hvězd, kteří se ocitnou v jednom z jasných bodů odrážejících zrcadel, by bylo téměř nemožné vidět na noční obloze jakékoli jiné hvězdy, uvedla Lawlerová. Dosavadní výzkum tohoto konceptu také ukázal, že přímé sledování reflektorů dalekohledem nebo binokulárem by mohlo způsobit poškození zraku, dodala. Vzhledem k tomu, že zrcadlo by mohlo být bez varování náhle otočeno nebo přemístěno na jakékoli místo na Zemi, neexistuje žádný zaručený způsob, jak tomu zabránit. A náhlé záblesky způsobené pohybem reflektoru by také mohly rozptylovat piloty letadel během vzletu nebo přistání, což by mohlo mít katastrofální následky, uvedlo několik odborníků.

Dřívější výzkumy světelného znečištění rovněž ukázaly, že může změnit chování široké škály živočišných a rostlinných druhů a narušit také spánkové cykly lidí. „Jedna malá kalifornská společnost může s několika miliony dolarů a souhlasem jediné americké federální agentury změnit noční oblohu pro všechny na světě,“ řekla Lawlerová. „Je to děsivé.“ Zatímco astronomové se obávají především světelného znečištění a neviditelného rádiového znečištění, které tato zrcadla pravděpodobně způsobí, plánovaný roj by se mohl ukázat jako nebezpečný i v jiných ohledech.

Například díky své velké velikosti jsou zrcadla náchylnější k zásahu mikrometeority nebo rychle se množícími úlomky vesmírného odpadu, které obíhají kolem naší planety, uvedla Lawlerová. To by mohlo způsobit, že by reflektory zůstaly „proděravělé“, což by ztížilo jejich ovládání, dodala. Pokud by operátoři ztratili kontrolu nad zrcadlem, mohlo by se začít nekontrolovatelně otáčet, podobně jako systém Advanced Composite Solar Sail System agentury NASA, který se po svém vypuštění v srpnu 2024 začal převracet z boku na bok. Pokud by k tomu došlo, zrcadla by nekontrolovatelně blikala na noční obloze.

Kromě toho je počet plánovaných satelitů po celém světě již nyní vyšší než počet kosmických lodí, které podle odhadů odborníků mohou bezpečně fungovat na nízké oběžné dráze (LEO). A nové reflektory by nakonec na konci své provozní životnosti spadly zpět na Zemi, což by mohlo vést k problémům, jako je například znečištění atmosféry kovy. Pokud jde o potenciální dopady projektu na volně žijící zvířata, společnost Reflect Orbital se zavázala provést posouzení environmentálních rizik, avšak podle webu Space.com až po vypuštění satelitu EARENDIL-1.

Zdroj: Live Science, Controversial startup's plan to 'sell sunlight' using giant mirrors in space would be 'catastrophic' and 'horrifying,' astronomers warn

Dodatek

Tenhle článek z Live Science mám uložený asi rok. Včera mě napadlo, že ho sem dám. O myšlence zásobovat Zemi sluneční energií pomocí zrcadel na oběžné dráze jsem už několikrát četl. Není to špatný nápad. Určitě lepší než větrníky atp. Jenže, jak se píše v článku, to patrně bude nerealizovatelné. Stejně jako základna na Měsíci či osídlení Marsu.

Vyrůstal jsem na literatuře science-fiction. Během dospívání jsem měl představu, že poletím do Vesmíru. Dětské sny. Realita je však jiná. A na tu jsem se musel adaptovat. Je jednadvacáté století. K dispozici máme úžasné vědeckotechnické vymoženosti. Většina lidí se s nimi začala vracet do pravěku. Tihle tvorové do vesmíru nepoletí. K tomu ještě obludné války na téhle planetě.

07.11.2026, 02:29:30   Publikoval Luciferkomentářů: 0